李善德的荔枝转运实验并非一帆风顺，而是经历了四次艰难尝试，每一次都浸透着汗水与智慧。第一次实验在岭南小东门外展开，规模浩大却收效甚微。尽管累得人仰马翻，连李善德自己都晕倒了，但结果令人沮丧，荔枝根本无法在变质前送达长安。

第二次实验在李善德改良方法后进行，虽然取得了一些进展，但结果仍然差强人意。这期间，李善德不断调整路线和保鲜方法：他尝试了四条不同路线——梅关道转江淮漕运、西京道从彬州到江陵、鄂州到随州路线以及珠江到汉水的水路。

同时，他与阿僮密切合作，测试各种保鲜技术，包括盐水隔洗法、枝条保湿法等。这些尝试虽然未能完全成功，却为最终方案积累了宝贵数据。

转机出现在第三次实验，李善德终于找到了关键突破点“分枝植瓮法”。这种方法将荔枝枝条剪下插入双层瓮中，内部填土，外部盛水，模仿荔枝仍在树上的状态。用箩筐分隔荔枝避免沾水，这种方法能维持六到七天保鲜。

到时间后再将荔枝摘下，用盐洗和双层瓮保鲜法，又能延长四到五天，总计可达十一天保鲜期。配合优化后的运输路线——水路与西京道结合，终于实现了理论上的可行性。

然而，就在李善德准备进行第四次即正式转运时，何刺史和赵掌书眼看他要成功，担心自己会被追究“为何不早献荔枝”的责任，竟派杀手追杀李善德。关键时刻，赵掌书的奴隶林邑奴“阿荔”光脚狂奔报信，却引来猛虎。