人物刻画上，《我本是高山》无论是张桂梅本人还是周围人物，都显得格外矛盾冲突，忽视了张桂梅事实上得到了广泛支持。相比之下，《山花烂漫时》体现了更多角色的正面形象，不仅仅是张桂梅，还有周围那些“小人物”，他们共同构建了一个坚实信任的社会小环境。

此外，两部作品在处理背景和细节上也大异其趣。电影中对张桂梅的刻画过度依赖直线式的悲情框架，而剧版用更真实细腻的笔法，还原了张桂梅脚踏实地的人生态度及其为女性教育事业发光发热的精神风貌。