她个头不高，脸蛋胖成了圆圆的，胖胳膊胖腿，头发扎成马尾。张海燕一笑起来，眼睛眯成了两条缝，还有两个酒窝。

张海燕虽不是美女，但外形有特点，很多人见一面就记住了她。

高中时张海燕的理想是当一名幼儿园老师，因此她准备报考幼师。不经意间，张海燕的命运被彻底改变了。

1982年，上影厂出品影片《青春万岁》，女导演黄蜀芹来北京挑演员。片中有个女中学生叫吴长福，胖胖的，憨厚，直爽。

黄蜀芹找了一圈都没找到合适的演员，最后有人向她推荐了张海燕。

张海燕就这样误打误撞地走进了《青春万岁》剧组，在片中饰演女中学生“吴长福”。